4 bonnes façons de bien diriger la course chrétienne

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C'est pourquoi, puisque nous sommes environnés d'une si grande nuée de témoins, rejetons aussi tout fardeau et tout péché qui nous colle si étroitement, et courons avec endurance la carrière qui nous est ouverte, les regards tournés vers Jésus, le fondateur et le fondateur. parfait de notre foi. (Hébreux 12 : 1-2a)

Ce qui précède est l’un de mes passages préférés de tous les temps dans les Écritures. En effet, dans de nombreux endroits de l'Écriture, la vie chrétienne est comparée à l'effort et à l'effort d'une race (1 Cor. 9 :24 ; 2 Tim. 4 :7). Ces quelques mots tirés de l’épître aux Hébreux nous enseignent quatre choses sur ce que signifie bien diriger la course chrétienne.

1. Courez bien la course en trouvant votre motivation pour courir.

Ces versets commencent par exposer certaines des motivations dont nous disposons pour bien diriger notre race chrétienne. Cette motivation est l’exemple de ceux qui l’ont dirigé avant nous. Rappelez-vous, ce verset suit immédiatement le « Hall de la Foi » au chapitre 11. L'auteur y décrit toute une série de croyants engagés qui ont bien couru leur course. Ils doivent être nos exemples (par exemple : « laissez-nous aussi mettre de côté… » c’est-à-dire que nous devrions courir de la même manière qu’eux).

En plus d'être nos exemples, ils sont aussi nos pom-pom girls ! Au chapitre 12, ils sont désormais appelés « une nuée de témoins ». Imaginez courir une course sur une piste et les tribunes de chaque côté remplies de gens qui vous encouragent. Même si nous ne pouvons pas le voir, c'est ce qui se passe dans la vie chrétienne. Nous sommes entourés des saints qui nous ont précédés, et cela a pour but de nous encourager à bien courir.

Si vous avez déjà couru une course ou si vous êtes resté assis sur le côté et en avez regardé une, vous connaissez le pouvoir d'entendre les gens s'encourager les uns les autres. Quelqu'un qui est essoufflé et à peine capable de lever les pieds entend soudain les voix des supporters qui le rallient, et c'est ainsi qu'il retrouve sa vigueur et sa motivation pour continuer ! Alors que nous menons notre course, nous devons nous souvenir de l’exemple et des encouragements donnés par tous les croyants qui ont couru avant nous, et pas seulement par les piliers de la foi, comme Abraham et Moïse (bien que certainement eux). Nous devons également nous souvenir des autres que Dieu a gracieusement placés dans nos vies : parents, frères et sœurs, pasteurs, enseignants, amis et mentors. Laissez leur exemple pieux nous motiver à bien courir.

Ma femme a récemment terminé un semi-marathon et elle m'a expliqué l'importance de trouver un autre coureur qui puisse vous donner le ton, quelqu'un dont la vitesse défiera la vôtre. Vous vous fixez pour objectif de rester derrière eux pendant la course. Cela illustre un principe biblique. L'apôtre Paul a dit :

Frères, participez à m'imiter, et garde les yeux sur ceux qui marchent selon l'exemple que tu as en nous. (Phil. 3:17 ; italiques ajoutés)

Alors, qui dans votre vie peut être votre « meneur » ? Avec qui vous joindrez-vous pour imiter leur vie chrétienne ? Qui sera votre exemple et votre encouragement ? Qui vous motivera à courir la course qui vous attend ? Répondre à cette question est la première étape pour bien fonctionner.

2. Courez bien la course en jetant vos poids.

Deuxièmement, nous voyons que pour bien courir, nous devons nous débarrasser de nos poids. Plus léger signifie plus rapide. Si les coureurs veulent donner le meilleur d’eux-mêmes, ils veilleront à ne pas être alourdis par une charge encombrante. Dans ce contexte, le mot « poids » pourrait faire référence à des couches supplémentaires de vêtements qui nous ralentissent ou nous gênent. Les robes fluides ne sont pas la tenue idéale pour courir. L’analogie avec le spirituel est expliquée dans la clause suivante : « et le péché qui s’accroche si étroitement ». Essayer de courir la course chrétienne avec le péché accroché à nous, c'est comme essayer de courir un marathon en robe de bal tout en portant un sac à dos rempli de briques.

Le péché est un poids qui nous lie et nous empêche de servir Jésus au mieux de nos capacités. Vous vous souvenez de Levi, le collecteur d'impôts ? Sa profession était en proie à la corruption, et cela l’empêchait de suivre le Sauveur ; mais lorsqu'il fut appelé par le Christ, nous lisons qu'il « quitta tout » (Luc 5, 28). Nous devons avoir le même genre de détermination.

Nous ne pouvons pas nous permettre d’être gênés dans une course aux conséquences aussi importantes, nous devons donc rejeter le péché loin de nous. Dans votre vie, quels péchés pourraient entraver votre progression ? Il peut y avoir des péchés très « collants », du genre de ceux qui, selon Hébreux, s'accrochent si étroitement. Une partie de la raison pour laquelle certains péchés sont si tenaces est que nous ne les reconnaissons pas du tout comme étant des péchés. Ou du moins, nous ne les reconnaissons pas comme des péchés très graves. Ainsi, nous excusons certains comportements tels que la mauvaise humeur, le mécontentement, les commérages, l’envie, le jugement et les jurons.

Pourtant, ces péchés apparemment « moins graves » sont ceux qui nous feront facilement trébucher. Ce sont eux qui nous pèsent et nous empêchent d’atteindre les hauteurs que nous offre la sanctification. Ainsi, tout comme un opérateur de montgolfière jette du lest par-dessus bord pour s'envoler plus haut, nous devons jeter par-dessus bord tout péché afin d'atteindre « à la mesure de la stature parfaite de Christ » (Éph. 4 : 13). Quelle folie de prendre le péché à la légère alors qu’il s’agit de la chose la plus lourde qui soit.

3. Bien courir la course avec endurance.

L’auteur de l’épître aux Hébreux dit qu’une fois que nous avons trouvé notre motivation et nous sommes débarrassés de nos poids, nous devons « courir avec endurance la course qui nous est proposée ». L'endurance implique que la vie chrétienne est meilleure comparée à un marathon qu'à un sprint. C'est quelque chose qui demande du travail, de l'engagement et du courage. Cela ne peut être réalisé sans préparation ni pratique, sinon nous nous épuiserons en un rien de temps. Pensez-y : vous ne courriez pas un marathon sans aucune préparation. Vous ne vous contentez pas de vous présenter le jour de la course en espérant réussir. Au contraire, vous vous inscrivez des mois à l’avance, parfois un an à l’avance. Vous apprenez de quel type de parcours il s'agit, s'il sera vallonné ou plat, chaud ou froid, et ainsi de suite.

De même, dans la vie chrétienne, nous devons nous préparer à ce qui nous attend. C’est ce que signifie « évaluer le coût » de suivre Christ. Il y a un prix à payer. Ce ne sera pas facile. Le discipulat nécessite de l’endurance. Suivre Jésus signifiera des épreuves et des tribulations, mais nous ne pouvons pas permettre que ces obstacles nous poussent à abandonner. Et en effet, si nous les attendons et si nous y sommes préparés, par la puissance de l'Esprit, nous n'abandonnerons pas. Ainsi, Pierre et Jean nous exhortent tous deux : « ne soyez pas surpris » ou « ne soyez pas pris au dépourvu » par la course que nous devons courir (1 Pierre 4 :12, 1 Jean 3 :13). Lorsque nous verrons le cap qui s’offre à nous, nous ne serons pas surpris. Nous serons prêts à courir, quoi qu’il arrive.

Dans Luc 9, un futur disciple enthousiaste s’approche de Jésus et proclame : « Je te suivrai partout où tu iras » (Luc 9 :57). Mais ensuite Jésus lui expliqua la nature du parcours qui l'attendait : « Les renards ont des terriers, et les oiseaux du ciel ont des nids, mais le Fils de l'homme n'a nulle part où reposer sa tête » (Luc 9 :58). Jésus lui disait que c'était le genre de vie dans laquelle il s'engagerait s'il voulait suivre le Fils de l'homme. En d’autres termes, Jésus expliquait que ce n’était pas une promenade facile, ni un sprint rapide. C’était un marathon épuisant qui demandait de l’endurance. L’implication dans ce passage est qu’en entendant cela, l’homme abandonne Christ. Il n'était pas prêt à courir avec endurance.

Êtes-vous prêt pour la course qui vous attend ? Ce sera une longue période, voire toute une vie. Il faudra de l’endurance. Mais la bonne nouvelle est que l’endurance vient de Dieu lui-même. Dieu nous fortifie pour tout ce qu’il nous appelle à faire. Paul nous le rappelle dans Colossiens. Il dit que nous, chrétiens, « sommes fortifiés par toute puissance, selon son puissance glorieuse, pour tous, l'endurance et la patience avec joie » (Col. 1 : 11 ; italiques ajoutés). De même, Paul dit plus tard que c'est seulement cela qui le maintient dans le ministère. Il ne peut pas le faire tout seul, mais il peut le faire « avec toute l’énergie qu’il agit puissamment en moi » (1 : 29).

4. Courez bien la course en gardant les yeux rivés sur le prix.

Enfin, nous voulons considérer l'aspect le plus important pour bien mener notre course chrétienne : garder les yeux rivés sur le prix. Oui, nous avons besoin d'une motivation et d'un encouragement appropriés pour courir, nous devons nous débarrasser des choses qui pourraient entraver notre progression, nous avons besoin de pour préparer le long terme. Mais rien de tout cela n’a d’importance si nous ne gardons pas les yeux rivés sur le prix. Dans ce cas, cela ne signifie ni trophée ni ligne d’arrivée. Cela signifie « regarder vers Jésus ».

Cela implique que nous avons déjà commencé notre course, et maintenant que nous l'avons fait, nous devons continuellement garder notre regard fixé vers l'avant (ou vers le haut) plutôt que vers l'arrière. Nous ne devons pas regarder en arrière sur les choses que nous avons laissées derrière nous, ni sur le poids du péché que nous avons rejeté. Ils sont dans la saleté et la poussière à leur place, alors que nous nous dirigeons vers la gloire. Colossiens offre des conseils similaires pour la vie chrétienne :

Si donc vous avez été ressuscités avec Christ, cherchez les choses d'en haut, là où est Christ, assis à la droite de Dieu. Fixez votre esprit sur les choses d’en haut, et non sur celles de la terre. Car vous êtes mort, et votre vie est cachée avec Christ en Dieu. (3 : 1-3)

Le point que Paul fait valoir ici est très clair : votre destination finale est dans les lieux célestes, où même maintenant vous êtes spirituellement élevé avec Christ. Et si telle est votre destination ultime, restez concentré sur les choses qui se trouvent au-dessus. Votre place est au-dessus du ciel, pas en bas sur terre. Jésus lui-même dit la même chose dans Luc 9 : « Celui qui met la main à la charrue et regarde en arrière n'est pas propre au royaume de Dieu » (v. 62).

Bien courir une course ne peut jamais impliquer de regarder en arrière. Regarder en arrière implique que notre cœur, nos désirs et nos amours sont toujours de retour à la ligne de départ, et non dans le royaume de Dieu. Lorsque nous regardons en arrière, nous révélons que nous appartenons réellement au monde et aux choses du monde, et non au monde à venir. Et si nous appartenons au monde, que deviendrons-nous finalement ? (Indice : lisez l’histoire de la femme de Lot – c’est effrayant de regarder en arrière !)

Courons vers le ciel en gardant les yeux de notre cœur fixés sur celui qui est déjà là. Celui qui a déjà couru la course et est arrivé premier. Celui qui est victorieux dans les lieux célestes et attend de partager cette victoire avec nous. Gardons nos esprits et nos cœurs fixés sur le Christ, qui détient le prix à la ligne d'arrivée – et il est le prix.