« Considérez l’œuvre de Dieu : qui peut redresser ce qu’il a fait de travers ? – Ecclésiaste 7:13
Vous vous demandez peut-être pourquoi Dieu a permis diverses afflictions dans votre vie. Dans une introduction au livre du pasteur et théologien écossais du XVIIIe siècle Thomas Boston L’escroc dans le LotJI Packer décrit un « escroc » ainsi :
Mais dans l’usage de Thomas Boston, le escroc c’est le tordu, c’est-à-dire les aspects inconfortables et mécontents de la vie d’une personne, les choses que les puritains appelaient pertes et croix, et dont nous parlons comme les cailloux dans notre chaussure, les épines dans notre lit, les bavures sous la selle, et les plaintes avec lesquelles nous devons vivre; et le sort est le chemin providentiellement désigné que Dieu fait parcourir à chacun de ses serviteurs. (Thomas Boston, L’escroc dans le lot : vivre avec cette épine dans le piedp. 7-8)
Il est utile de considérer les desseins de Dieu dans vos adversités afin que vous puissiez répondre d’une manière qui lui apporte la gloire. Voici sept raisons selon Boston pour lesquelles Dieu fait un « escroc » dans le sort d’une personne, ainsi que des passages bibliques connexes :
1. L’épreuve de son état, qu’on soit ou non en état de grâce.
Même si nous savons, en lisant le livre de Job, que Dieu a permis à Satan de tenter Job de maudire Dieu à travers toutes les calamités auxquelles Job a été confronté, y compris la perte de ses enfants, sa richesse et même sa santé, Job n’était pas au courant de cette connaissance :
Et le Seigneur dit à Satan : « As-tu pensé à mon serviteur Job, qu’il n’y a sur la terre personne comme lui, un homme intègre et droit, qui craint Dieu et se détourne du mal ? Alors Satan répondit au Seigneur et dit : « Est-ce que Job craint Dieu sans raison ? N’avez-vous pas mis une haie autour de lui, de sa maison et de tout ce qu’il possède, de tous côtés ? Tu as béni l’ouvrage de ses mains, et ses possessions se sont multipliées dans le pays. Mais étends ta main et touche à tout ce qu’il a, et il te maudira en face. (Job 1:8-11 ; voir aussi 1 Pierre 4:12)
2. L’excitation au devoir, sevrant de ce monde, et l’incitant à rechercher le bonheur de l’autre monde.
L’apôtre Paul, autrefois persécuteur des chrétiens, est arrivé à un moment de sa vie où il savait qu’il valait mieux être avec le Seigneur quand son œuvre dans ce monde était terminée :
Car pour moi, vivre c’est Christ, et mourir est un gain. Si je dois vivre dans la chair, cela signifie un travail fructueux pour moi. Pourtant, ce que je choisirai, je ne peux pas le dire. J’ai du mal entre les deux. Mon désir est de partir et d’être avec le Christ, car c’est bien mieux. Mais rester dans la chair est plus nécessaire à cause de vous. (Phil 1:21-24)
3. La conviction de péché.
Les frères de Joseph ont été convaincus du péché qu’ils pensaient avoir été cachés pendant des années lorsqu’ils se sont présentés devant le gouverneur d’Égypte (Joseph, bien qu’à leur insu) pour acheter du grain à cause de la famine.
Alors ils (les frères de Joseph) se dirent : « En vérité, nous sommes coupables à l’égard de notre frère, en ce que nous avons vu la détresse de son âme, quand il nous a suppliés et que nous n’avons pas écouté. C’est pourquoi cette détresse est venue sur nous. (Gen. 42:21)
4. La correction ou la punition pour le péché.
Alors que Dieu a pardonné à David repentant ses péchés d’adultère et de meurtre, David a quand même fait face aux conséquences de ses actions.
« Pourquoi avez-vous méprisé la parole de l’Éternel, pour faire ce qui est mal à ses yeux ? Tu as frappé Urie le Hittite avec l’épée, tu as pris sa femme pour femme et tu l’as tué avec l’épée des Ammonites. femme d’Urie le Hittite pour être ta femme. (2 Sam. 12:9-10)
5. La prévention du péché.
Joseph avait des raisons d’être orgueilleux quand il était jeune parce que son père le favorisait, et les rêves indiquaient que ses frères se prosterneraient devant lui (Gen. 37:1-11). Bien que ses années passées comme esclave et prisonnier aient été de grandes épreuves pour Joseph (Gen. 39-40), il a appris l’humilité d’esprit pendant cette période, ce qui serait nécessaire pour l’œuvre que le Seigneur avait pour lui de sauver le peuple de Dieu de la famine à venir. Après que Joseph eut demandé au principal échanson de Pharaon de parler au dirigeant de son emprisonnement injuste, il resta encore en prison pendant deux ans :
« Dans trois jours, Pharaon relèvera ta tête et te rétablira dans ton office, et tu remettras la coupe de Pharaon dans sa main comme autrefois, quand tu étais son échanson. Souviens-toi seulement de moi, quand tu seras bien, et fais-moi la bonté de me mentionner à Pharaon, et ainsi fais-moi sortir de cette maison. Car j’ai vraiment été volé hors du pays des Hébreux, et ici non plus je n’ai rien fait pour qu’ils me mettent dans la fosse »… Pourtant, le chef des échansons ne se souvint pas de Joseph, mais l’oublia. (Gen.40:13-15; 23)
6. La découverte de la corruption latente, que ce soit chez les saints ou les pécheurs, pour l’humiliation due des pécheurs.
Même Moïse, qui a parlé avec Dieu face à face, n’a pas obéi parfaitement. Après que Moïse ait frappé le rocher à Meriba pour faire jaillir de l’eau au lieu de lui parler comme Dieu lui avait ordonné de le faire, Dieu n’a pas permis à Moïse ou à Aaron d’entrer dans la terre promise (Nombres 20: 7-11):
Et l’Eternel dit à Moïse et à Aaron: « Parce que vous n’avez pas cru en moi, pour me soutenir comme saint aux yeux des Israélites, vous ne ferez pas entrer cette assemblée dans le pays que je leur ai donné. » (Nombres 20:12).
7. L’exercice de la grâce chez les enfants de Dieu.
Paul avait un escroc dans son lot qu’il a demandé au Seigneur d’enlever, mais Dieu a refusé afin de montrer la puissance de Christ dans la faiblesse de Paul :
Ainsi, pour m’empêcher de devenir vaniteux à cause de la grandeur incomparable des révélations, une écharde m’a été donnée dans la chair, un messager de Satan pour me harceler, pour m’empêcher de devenir vaniteux. Trois fois j’ai supplié le Seigneur à ce sujet, qu’il devrait me quitter. Mais il m’a dit : « Ma grâce te suffit, car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse. C’est pourquoi je me vanterai d’autant plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi. (2 Cor. 12:7-9)
Les chrétiens n’ont pas besoin de craindre les « escrocs » que Dieu permet dans leur vie, mais peuvent plutôt se reposer sur la fidélité de Dieu. Boston nous rappelle de rester concentrés sur la grâce de Dieu, même dans nos souffrances :
La vérité est que l’escroc dans le lot est le grand moteur de la Providence pour faire apparaître les hommes sous leurs vraies couleurs, découvrant à la fois leur mal et leur bien. Et si la grâce de Dieu est en eux, elle la fera ressortir et la fera se manifester. Cela met tellement le chrétien dans ses changements, que même s’il le fait vaciller pendant un certain temps, il finira par mettre en évidence à la fois la réalité et la force de la grâce en lui.
Bien que nous ne sachions pas toujours pourquoi Dieu a fait un escroc dans notre sort, nous pouvons toujours avoir confiance qu’il l’utilise pour le bien et sa gloire dans la vie de ses enfants bien-aimés.
L’escroc dans le Lot par Thomas Boston
