Dieu joue-t-il les favoris ?

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Avez-vous déjà vu quelqu'un choisir des favoris en fonction de son apparence, de son compte bancaire, de son emploi ou d'un autre facteur, et vous n'étiez pas l'élu ? Ce n'est pas un bon sentiment.

Le favoritisme n’a rien de nouveau sous le soleil, et c’était très certainement un problème dans l’Église primitive (Jacques 2 : 1-4). Si le favoritisme est mauvais, pourquoi trouvons-nous de nombreux passages dans la Bible où Dieu favorise clairement certaines personnes par rapport à d’autres, même en matière de salut ? Dans son salut à l’Église d’Éphèse, l’apôtre Paul déclare :

Béni soit Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a bénis en Christ de toute bénédiction spirituelle dans les lieux célestes, de même qu'il nous a choisis en lui avant la fondation du monde, afin que nous soyons saints et irréprochables devant lui. . Dans l'amour, il nous a prédestinés à être adoptés comme fils par Jésus-Christ, selon le dessein de sa volonté. (Éph. 1:3-5)

Dieu fait-il preuve d’une forme de favoritisme en choisissant seulement une partie de l’humanité pour le salut ? Examinons cette question de près et voyons pourquoi la grâce élective de Dieu n'est pas du favoritisme.

Que dit l’apôtre Jacques au sujet du favoritisme ?

L’un des premiers écrits du Nouveau Testament est la lettre de Jacques aux « douze tribus dispersées », une manière de faire référence à l’Église chrétienne dispersée dans toute l’Asie Mineure en raison de la persécution des chrétiens à Jérusalem vers 40 après JC. La lettre de Jacques était très probablement destinée à être lue dans de nombreuses congrégations pour aborder des problèmes qui devenaient problématiques dans toutes les églises, l'un étant le favoritisme, c'est-à-dire le fait d'accorder une attention particulière aux gens en raison de leur position, de leur influence ou de leur richesse.

Dans le premier verset du chapitre deux, Jacques met en garde les croyants contre le favoritisme. Il écrit : « Mes frères, ne faites preuve d’aucune partialité lorsque vous avez la foi en notre Seigneur Jésus-Christ, le Seigneur de gloire » (Jacques 2 : 1). Jacques se soucie de nous et dénonce cette pratique comme étant une pratique qui ne devrait jamais être caractéristique des enfants de Dieu. Il continue en écrivant :

Car si un homme portant un anneau d'or et de beaux vêtements entre dans votre assemblée, et qu'un pauvre homme vêtu de mauvais vêtements entre aussi, et si vous prêtez attention à celui qui porte de beaux vêtements et dites : « Vous êtes assis ici dans un bon pendant que vous dites au pauvre : « Tenez-vous là », ou « Asseyez-vous à mes pieds », n'avez-vous pas alors fait des distinctions entre vous et êtes-vous devenus des juges avec de mauvaises pensées ? (Jacques 2:1-4)

La faveur de Dieu et le favoritisme : quelle est la différence ?

Le favoritisme Jacques met en garde dans Jacques 2 : 1-4 est différent en tous points du service Dieu le montre en choisissant de sauver certains humains, mais pas tous. Le salut que Dieu accorde gracieusement par le don de la foi (Éph. 2 :8-9) commence dans Genèse 3 :15 avec la promesse d’un Sauveur à Adam et Ève. Sa faveur commence à prendre davantage forme dans Genèse 4 : 25 avec la naissance de Seth d’Adam et Ève. Même si le péché semble avoir gagné lorsque le premier-né d'Adam et Ève, Caïn, assassine son frère Abel, l'espoir revient en Seth, à travers lequel la lignée ancestrale craignant Dieu courrait jusqu'au Messie promis.

À l’époque de Noé, la corruption croissante sur terre amène Dieu à porter son jugement sur toute l’humanité. Pourtant, Dieu, étant riche en miséricorde, montre sa faveur envers Noé (Genèse 6 : 9-22). Dieu préserve Noé et sa famille grâce au jugement de l'eau afin que le plan de Dieu annoncé dans Genèse 3 :15 se poursuive.

Parmi les trois fils de Noé, Sem, Cham et Japhet, Dieu choisit Sem, qui seul est favorisé par la foi qui lui est donnée pour perpétuer la lignée ancestrale qui mènerait finalement à Jésus (Genèse 4 : 26). Dans Genèse 11 : 10-26, nous lisons la liste des descendants de Sem. La liste se termine avec Abram à qui Dieu étend sa faveur en l'appelant parmi un peuple et une nation d'adorateurs d'idoles à Ur et en promettant de faire de lui une grande nation (Genèse 12 : 2). Cette nation serait Israël, choisie par Dieu (favorisée si vous préférez) pour être son peuple et la prunelle de ses yeux (Deut. 32 : 10).

Dieu promet également à Abram une descendance aussi nombreuse que les étoiles (Genèse 15 : 5). Paul explique plus tard dans Galates que la descendance promise à Abram est une descendance spirituelle (Galates 3 : 28-29). Ainsi, la faveur de Dieu envers Abram s'étend au-delà d'une progéniture physique et d'une terre physique jusqu'à une progéniture spirituelle qui comprendrait des gens de toute tribu, langue et nation (Rom. 16 :26 ; Gal. 3 :8 ; Apocalypse 7 :9). ).

À partir d’Abram, Dieu continue d’en choisir certains, mais pas tous. Dieu favorise Isaac, pas Ismaël ; Jacob, pas Ésaü ; Moïse, pas Pharaon ; Juda, pas Ruben, et tout au long de l'histoire jusqu'à ce que Dieu favorise Marie – et non aucune autre femme – pour qu'elle soit la mère du Fils de Dieu. Remarquez comment l'ange Gabriel explique cela à Marie :

« Et voici, tu deviendras enceinte et tu enfanteras un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus. Il sera grand et sera appelé Fils du Très-Haut. Et l'Éternel Dieu lui donnera le trône de son père David, et il régnera pour toujours sur la maison de Jacob, et son royaume n'aura pas de fin. (Luc 1:31-33)

La faveur de Dieu est la grâce.

La Bible montre clairement que Dieu favorise certains et pas tous. Mais la « faveur » de Dieu n'est pas un péché, alors que le « favoritisme » est effectivement un péché, comme le souligne à juste titre Jacques. Le favoritisme, c'est quand quelqu'un choisit une personne ou une chose en raison d'un mérite, d'une valeur ou d'un parti pris perçu ; mais, comme Paul le déclare dans Romains 3 :23, tous les hommes ont péché et ne répondent pas aux justes exigences de Dieu. Aucun être humain ne mérite à juste titre la faveur de Dieu. Au lieu de cela, tout le monde mérite la colère de Dieu. Pourtant, Dieu, par sa grâce, choisit de donner à certaines personnes la foi en Christ et la justice qui en découle. Cette réalité a joué un rôle aussi important dans l'histoire d'Israël qu'elle l'est aujourd'hui.

La décision de Dieu de choisir certains pour le salut n’est pas due à une bonté inhérente à la personne. C'est simplement la prérogative de Dieu, et cela démontre sa grâce insondable. C'était une décision prise dans l'éternité passée (Rom. 8 :29 ; Phil. 4 :3 ; Apocalypse 20 :12) par le Père, qui a donné à son Fils un royaume et un peuple en récompense de son œuvre accomplie de rédemption par son obéissance parfaite et son sacrifice expiatoire. Tous ceux qui sont donnés à Jésus reçoivent la justice parfaite du Fils par la foi seule et par la grâce de Dieu seule (Jean 6 :37, 44 ; 10 :26 ; Éph. 2 :8-9). Par cela, ils sont qualifiés pour le royaume éternel de Dieu (Jean 15 :16 ; 17 :9, 24 ; 1 Cor. 15 :23-28).

Si Dieu était juste, tous périraient.

Ces vérités bibliques sont centrées sur la vie, la mort et la résurrection de Jésus. Ce fait objectif est l’Évangile. Nous luttons parce que la décision de Dieu de choisir certains, mais pas tous, semble injuste, mais c'est uniquement parce que nous avons un sens corrompu de « l'équité ». Si Dieu était juste, tous périraient. Heureusement, Dieu est juste et miséricordieux.

Que nous acceptions ou non cette doctrine de l'élection ne change rien au message central de la Bible concernant un Sauveur promis et envoyé par Dieu le Père pour sauver un peuple – un Sauveur qui s'est humilié en assumant la chair de l'humanité en tant que « dernier Adam ». .» En tant qu’homme pleinement humain, Jésus a satisfait aux exigences de justice du Père là où Adam a échoué. En tant que Dieu pleinement, Jésus était capable de supporter la colère du Père pour les péchés de ceux qu’il sauvait.

Ainsi, comme Adam a apporté la mort à tous, Christ donne la vie à tous ceux qui ont confiance en lui (1 Cor. 15 : 22, 45). Sa vie sans péché l’a qualifié pour être le dernier « Agneau pascal », afin que tous ceux qui croient en lui ne soient pas confrontés au jugement final. Sa résurrection du tombeau et son intronisation à la droite du Père sont la preuve que le Père était satisfait de l'œuvre de son Fils (Dan. 7 : 13-14 ; Apocalypse 11 : 15).

Nous trouvons la faveur incessante de Dieu en Christ seul.

Cette rédemption accomplie par Christ est le métarécit – l’histoire principale de la Bible. Et au cœur de l’histoire rédemptrice se trouve un Dieu qui est souverain sur toutes choses, y compris sur les choix librement faits des hommes et des femmes de faire le bien et de faire le mal. Voici comment Pierre explique le contrôle souverain de Dieu :

« Hommes d'Israël, écoutez ces paroles : Jésus de Nazareth, un homme que Dieu vous a attesté par les grandes œuvres, les prodiges et les signes que Dieu a accomplis par lui au milieu de vous, comme vous le savez vous-mêmes, ce Jésus, livré selon le terme défini. plan et prescience de Dieu, vous avez crucifié et tué par les mains des hommes sans loi. Dieu l'a ressuscité, libérant les affres de la mort, car il n'était pas possible qu'il en soit retenu. (Actes 2 : 22-24).

Il est important de reconnaître que ces vérités ne constituent pas l'ultime favoritisme mais plutôt l'ultime en faveur par un Dieu qui a tellement aimé le monde qu'il a donné son Fils unique pour racheter des gens qui n'étaient absolument pas aimables aux yeux d'un Dieu parfaitement saint. C’est la grâce qui nous remplit de son réconfort incessant – une grâce qui est une faveur imméritée et non un favoritisme. Loin d’être une forme de préférence pécheresse, la doctrine de l’élection est l’expression ultime de l’amour et est biblique dans son essence.

Lorsque nous plaçons ce message au centre même de notre cœur – le message d’un Sauveur envoyé pour racheter un peuple pécheur et indigne – notre réponse est d’aimer et d’obéir de plus en plus à Dieu et au Christ, ce que nous faisons par la puissance de son Esprit. De cette façon, nous confirmons la faveur – et non le favoritisme – qu’il nous a témoignée lors de notre élection pour le salut. Que Dieu soit glorifié en chacun de nous, ses enfants.

Évangélisation et souveraineté de Dieu par JI Packard ; préface de Mark Dever