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Les enfants de Dieu peuvent être confus quant à la différence entre foi et fidélité. Ils savent qu'ils ont foi— la connaissance du salut de Dieu en Christ, l'assentiment à cette glorieuse vérité et une confiance sincère en Christ leur Sauveur — mais ils peuvent aussi s'inquiéter de savoir s'ils sont fidèle– fidèle à Dieu, un disciple dévoué du Christ.
Que devons-nous penser des paroles de Jésus : « Mais celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé » (Matthieu 24 : 13), et avons-nous besoin d'une certaine fidélité pour persévérer jusqu'à la fin ?
Nous ne pouvons pas vraiment nous reposer en Christ si notre espérance éternelle dépend de notre propre fidélité personnelle.
Certaines personnes pensent que Dieu nous sauve par grâce par la foi en Christ, mais nous devons être obéissants – fidèles – pour conserver pleinement la grâce de Dieu. En d’autres termes, nous devons faire quelque chose en plus de l’œuvre accomplie par Jésus en notre faveur pour être sauvés et avoir la vie éternelle. Pourtant, si cela était vrai, personne ne pourrait vraiment avoir la paix en Christ dans cette vie parce que le résultat final pour lui dépendrait de sa propre fidélité personnelle, et ces paroles ci-dessous prononcées par Jésus n'auraient aucun sens :
« Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. » (Matt. 11 : 28)
Heureusement, la Bible enseigne que le salut vient de l'extérieur de nous, à travers l'œuvre du Christ, et non de quoi que ce soit que nous faisons (pour quelques exemples, voir Rom. 5 : 1 ; 6-8 ; 15-17 ; Rom. 8 : 1-11). ; 2 Cor. 3 :4-5 ; 5 :17 ;
Le fruit du Saint-Esprit est la preuve de l'adoption d'une personne dans la famille de Dieu en Christ.
Lorsque Jacques écrit sur la relation entre la foi et les œuvres dans le deuxième chapitre de son épître, il fait référence au fruit de l'œuvre du Saint-Esprit dans la vie des croyants :
Mais quelqu’un dira : « Vous avez la foi et moi j’ai les œuvres. » Montre-moi ta foi en dehors de tes œuvres, et je te montrerai ma foi par mes œuvres. (Jacques 2:18)
Ces œuvres qui montrent la foi ne font rien pour sauver une personne ; ils sont plutôt la preuve de l'adoption d'une personne dans la famille de Dieu en Christ. Tous les croyants portent le fruit de l’Esprit parce qu’ils sont des sarments attachés à la vigne du Christ (Jean 15 :4-5 ; Gal. 5 :22-23 ; Col. 1 :10).
La vraie foi – la foi salvatrice qui est le don de Dieu en Christ (Éph. 2 :8-9) – produit toujours la fidélité. Ce n'est pas la taille de notre foi ou la quantité d'œuvres que nous accomplissons qui garantissent notre statut d'enfants de Dieu. C'est dans la fidélité de Dieu à sa promesse que repose notre confiance :
«Et telle est la volonté de celui qui m'a envoyé, que je ne perde rien de tout ce qu'il m'a donné, mais que je le ressuscite au dernier jour.» (Jean 6:39)
Et c’est la promesse qu’il nous a faite : la vie éternelle. (1 Jean 2:25)
Un vrai croyant sera attristé par son péché et voudra vivre une vie qui honore Dieu.
Les croyants éprouveront une véritable tristesse à cause de leur péché parce qu’ils ont l’Esprit qui les habite (Rom. 7 : 14-25). Si un soi-disant chrétien excuse systématiquement son péché et mène le style de vie impénitent d’un incroyant, il existe alors la possibilité que la personne n’ait pas réellement été régénérée vers une nouvelle vie par l’Esprit. L’apôtre Paul déclare :
Examinez-vous vous-mêmes pour voir si vous êtes dans la foi. Testez-vous. Ou ne réalisez-vous pas vous-mêmes que Jésus-Christ est en vous ? – à moins que vous ne réussissiez pas l’épreuve ! (2 Cor. 13:5)
Dans la première lettre de Jean,
Deux preuves que les croyants grandissent en sainteté sont une conscience croissante de leur propre péché et un désir correspondant de rester à l’écart de toute impiété. Les chrétiens montrent leur gratitude et leur amour envers Dieu en respectant ses commandements (Jean 14 :15 ; Héb. 13 :15 ; 1 Jean 2 :3 ; 5 :3). Cette obéissance est un sacrifice de louange et d'action de grâce que le croyant offre à Dieu ; ce n'est jamais un moyen de conserver – ou de gagner – la grâce de Dieu.
Tous les chrétiens sont appelés à vivre fidèlement, mais notre fidélité ne nous sauve pas ; au contraire, le salut est entièrement l’œuvre de Dieu seul.
Tout comme parfois les enfants désobéissent à leurs parents et sont disciplinés en conséquence, Dieu nous discipline parce que nous sont ses enfants bien-aimés en Christ et notre statut ne change jamais, et il utilisera nos échecs pour nous enseigner à travers l'œuvre du Saint-Esprit qui habite en nous.
Le dicton est digne de confiance, car :
Si nous sommes morts avec lui, nous vivrons aussi avec lui ;
si nous persévérons, nous régnerons aussi avec lui ;
si nous le renions, il nous reniera aussi ;
si nous sommes infidèles, il reste fidèle.
car il ne peut pas se renier. (2 Tim. 2:11-13)
Cher chrétien, alors que vous vous efforcez de vivre fidèlement, d’honorer et d’obéir à Dieu dans votre comportement quotidien, rappelez-vous que votre fidélité n’est pas ce qui vous pousse à persévérer jusqu’au bout. Au contraire, vous êtes sauvé uniquement par la grâce de Dieu, par la foi seule en Christ seul – et rien de vous-même. Et c'est la fidélité de Dieu – et non la vôtre – qui vous garde en sécurité en Christ, maintenant et pour toujours.
