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Note de l'éditeur: Il s'agit du huitième volet d'une série sur le Symbole des Apôtres. Le révérend Campbell Markham est un pasteur presbytérien à Perth, en Australie.
« (Je crois en) la sainte église catholique ; la communion des saints. (Le Symbole des Apôtres, article 9)
La photo ci-dessus représente la cathédrale Saint-David de Hobart, la ville où ma famille a vécu pendant douze ans. J'avais l'habitude d'énerver John, un très bon vieil ami hobartien, en montrant ceci et en disant : « Quelle belle église !
Il répondait avec colère : à chaque fois: « Ce n'est pas une église ! C'est un bâtiment ! L’Église, c’est le peuple !
Dans la Bible, ecclésie« église », ne fait jamais référence à un bâtiment.
J'aimais provoquer John de cette façon. J'ai aimé sa véhémence à ce sujet. On ne saurait trop nous rappeler que les églises ne sont pas des bâtiments mais plutôt des groupes de personnes.
Dans le Nouveau Testament, le mot pour église est le grec ecclésied’où nous tirons le mot « ecclésiastique », quelque chose qui se rapporte à la vie de l’Église.
Dans la Bible, ecclésie, « église » ne fait jamais référence à un bâtiment. Cela fait toujours référence à un groupe de personnes qui se rassemblent pour adorer Jésus ensemble, et qui s'aiment et prennent soin les unes des autres comme Jésus aime et prend soin de nous.
En fait, une église peut se réunir n’importe où. Des centaines d’églises en Australie se réunissent dans des écoles ou des salles communautaires. Des milliers d’églises en Chine se réunissent secrètement chez les gens. Dans les années 1700, les protestants français se réunissaient la nuit dans la brousse, car il était illégal d'assister aux offices religieux protestants.
Mon ami John a tout à fait raison : les églises sont des groupes de personnes qui se rassemblent pour adorer.
Deux questions : Qui sont ces personnes qui composent l’Église ? Et que font-ils lorsqu’ils se rassemblent ?
Une église est une famille unie par l’Esprit de Jésus.
Une église est composée de croyants, de ceux qui se sont repentis de leur péché et qui ont confiance en Jésus-Christ comme leur seul Dieu et Sauveur. Ils ont été baptisés au nom de Jésus et ont ainsi reçu le signe extérieur que Jésus a lavé leurs péchés. Jésus est leur berger et ils constituent le troupeau dont il prend soin (Jean 10). Jésus est leur Roi, et ils sont ses sujets et serviteurs aimants (Apocalypse 17 : 14). Ils sont un édifice de pierres vivantes, et Jésus est la pierre angulaire de cet édifice (Éph. 2 : 19-22). Ils sont unis comme un corps, et Jésus est la tête du corps (1 Cor. 12).
Une église n’est pas un club, une entreprise ou un groupe social. Une église est une famille unie par l’Esprit de Jésus. Les chrétiens sont frères et sœurs et Dieu est notre Père.
Que fait une église lorsqu’elle se rassemble ? Nous avons cette belle description tirée de Actes 2 : 42-47 :
Ils se consacraient à l'enseignement des apôtres et à la communion fraternelle, à la fraction du pain et aux prières (v. 42).
Et tous ceux qui croyaient étaient ensemble et avaient toutes choses en commun. Et ils vendaient leurs biens et leurs biens et distribuaient les bénéfices à tous, selon les besoins de chacun. (v. 44-45)
Et jour après jour, allant ensemble au temple et rompant le pain dans leurs maisons, ils recevaient leur nourriture avec un cœur joyeux et généreux, louant Dieu et ayant la faveur de tout le peuple. (v. 46-47a)
Ainsi, l'Église se rassemble pour apprendre de la Parole de Dieu, pour s'encourager les uns les autres, pour prendre soin de manière sacrificielle des besoins de chacun, pour se nourrir spirituellement du pain et du vin de la Cène du Seigneur et pour prier.
Chaque véritable église locale – une église consacrée à Jésus et à sa Parole – fait partie de l’église unique qu’il construit.
Bien que l’appartenance à une église ne fasse pas d’une personne un chrétien, chaque chrétien est appelé à appartenir à une église. En effet, après nous avoir sauvés, Jésus nous rassemble avec les autres croyants en un troupeau, un corps vivant. Il prend soin de nous par les mains aimantes et les dons de notre Église et par l'enseignement de sa Parole. Nous nous rassemblons avec lui et avec d'autres croyants pour le louer,
« Car là où deux ou trois sont rassemblés en mon nom, je suis parmi eux. » (Matt. 18:20)
Dans le Credo, les chrétiens disent : « Je crois en la sainte Église catholique, la communion des saints. » Catholique signifie universel. Saint signifie « quelqu'un mis de côté et purifié par Jésus pour le salut ». Chaque véritable église locale – une église consacrée à Jésus et à sa Parole – fait partie de l’église unique qu’il construit. Chaque chrétien est un « saint », mis à part par lui.
Bien que les églises soient loin d'être des lieux parfaits, chaque chrétien doit s'engager dans une manifestation locale de la grande et universelle Église de Jésus, qu'il a acquise avec son propre sang (Actes 20 : 28).
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Je crois au Saint-Esprit — Le Symbole des Apôtres, article de foi 8
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Il viendra juger les vivants et les morts — Le Symbole des Apôtres, article de foi 7
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Le troisième jour où il est ressuscité des morts — Le Symbole des Apôtres, articles de foi 5 et 6
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Jésus a souffert sous Ponce Pilate ; A été crucifié, mort et enterré ; Il est descendu aux enfers — Le Symbole des Apôtres, article de foi 4
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Jésus a été conçu par le Saint-Esprit, né de la Vierge Marie — Le Symbole des Apôtres, article de foi 3
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Je crois en Jésus-Christ, son Fils unique, Notre Seigneur — Le Symbole des Apôtres, article de foi 2
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Je crois en Dieu le Père Tout-Puissant, Créateur du ciel et de la terre — Le Symbole des Apôtres, Article de foi 1
