La nature gracieuse de Dieu

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« Qu'ai-je déjà fait pour mériter ne serait-ce qu'un seul des plaisirs que j'ai connus ?» Ainsi va la chanson à succès « Why Me » (1972) de l’auteur-compositeur-interprète Kris Kristofferson. Les paroles continuent,

Dis-moi, Seigneur
Qu'ai-je jamais fait
Ça valait la peine de t'aimer
Ou la gentillesse dont vous avez fait preuve ?

La grâce est ce qui captive et inspire Kristofferson. Aucun d’entre nous n’a rien fait qui justifie la joie, l’amour, la gentillesse que Dieu nous montre. C’est la grâce – la faveur et l’amour immérités et immérités que Dieu nous accorde malgré le fait que tout ce que nous méritons vraiment, c’est la justice – le jugement pour l’offense de nos péchés contre Dieu.

Par notre propre comportement, nous avons gagné la mort, pas la vie.

En d’autres termes, ce que nous méritons pour notre nature pécheresse et nos œuvres, c’est la mort et le châtiment. C'est ce que nous avons mérité ou gagné. « Le salaire du péché, c'est la mort » (Rom 6 :23). Les Écritures décrivent ces gains comme des salaires parce que la métaphore convient : c'est par notre propre comportement que nous avons gagné (c'est à dire, mérité) la mort. Dieu est juste et sa justice exige que nous recevions ce qui nous est dû – notre salaire – ce qui, en fin de compte, est la mort.

Paul continue dans Romains 6 :23 : « Mais le don gratuit de Dieu, c'est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur. » Voici le contraste saisissant entre ce qui est gagné et ce qui est un cadeau. Dieu est miséricordieux – il donne gracieusement la vie éternelle – c'est pas gagné. Vous ne pouvez pas le mériter. Rien de ce que vous faites ne peut le gagner. La vie éternelle est un don immérité de Dieu, et c'est dans la nature de Dieu de la donner.

Dieu nous donne gracieusement ce que nous n'avons pas gagné : sa faveur et son amour.

Dans l’Ancien Testament, Dieu révèle sa grâce dès le début. Adam et Ève auraient dû mourir immédiatement, mais Dieu a gracieusement promis la postérité de la femme (Jésus-Christ) qui détruirait Satan (Genèse 3 : 15). Adam et Ève, bien que bannis du Jardin, vivaient grâce aux soins gracieux de Dieu pour eux. Ils ne méritaient pas la grâce de Dieu, et nous, descendants d’Adam et Ève, ne la méritons pas non plus. Pourtant, par la bonté de Dieu, il nous donne gracieusement ce que nous n'avons pas gagné : sa faveur et son amour.

Un autre exemple vient de l’époque de Moïse et d’Israël. Lorsque Moïse demanda à Dieu de lui montrer sa gloire (Gen. 32 : 18), le Seigneur le cacha dans une fente d'un rocher sur le mont Sinaï et passa devant lui en déclarant :

« L'Éternel, l'Éternel, un Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère, riche en bonté et en fidélité, gardant une bonté jusqu'à des milliers, pardonnant l'iniquité, la transgression et le péché… » (Exode 34 : 6-7)

Dieu a révélé sa grâce, sa faveur envers ceux qui échoueraient à presque chaque étape du chemin, tout comme nous échouons à bien des égards. Pourtant, Dieu, par sa grâce, est miséricordieux, aimant, fidèle et indulgent. C'est dans sa nature de nous offrir des cadeaux, même s'ils ne sont pas mérités, jamais gagnés ou mérités, et toujours au-delà de ce que nous pourrions imaginer.

Dieu nous donne tellement de choses que nous ne méritons pas : c'est la grâce.

Par exemple, ma femme suit actuellement une chimiothérapie pour un cancer du sein. Même si le pronostic est bon, ce n’est pas un chemin facile à parcourir, comme le savent sûrement les millions de personnes qui l’ont précédée. Pourtant, même dans cette épreuve difficile, Dieu a gracieusement répondu aux prières pour une foi inébranlable, pour la guérison, pour l’encouragement et pour la force de persévérer. Dieu lui a donné le cadeau d'amis et de membres de sa famille qui prient avec elle, qui l'aiment et l'encouragent, et qui lui envoient des cartes et des notes pour lui rappeler qu'elle n'est jamais seule. Dieu a donné des médicaments et des professionnels de la santé pour fournir de bons traitements et atténuer les effets difficiles des traitements. Je pourrais continuer encore et encore.

Nous n’avons mérité et ne méritons aucun des bons plaisirs dont nous jouissons, même en cette période difficile, et pourtant Dieu est miséricordieux et aimant. Il nous donne tellement de choses que nous ne méritons pas : c'est la grâce. Voilà qui est Dieu, celui qui pourvoit à tout ce dont nous avons besoin au-delà de toute mesure, en particulier la vie elle-même et la vie éternelle par la foi en Jésus-Christ.

Le salut en Christ est le plus grand don gracieux que Dieu nous fait.

Dieu donnant à son Fils unique le châtiment que nous méritons, le salaire du péché et de la mort que nous avons justement gagné, est le plus grand don de Dieu. Quel plus grand amour et quel plus grand don gracieux existe-t-il si ce n’est qu’un autre donne sa vie pour nous ? Dieu est amour et il le donne gracieusement à ceux qui font confiance au Christ Jésus pour leur salut. Croyez en lui, qu'il a vécu, qu'il est mort, qu'il est ressuscité des morts et qu'il est monté au ciel, afin que vous puissiez jouir avec lui de plaisirs innombrables et de la vie éternelle.