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« Vous voyez que l’homme est justifié par les œuvres et non par la foi seule. » – Jacques 2 : 24
Il n'est pas rare d'entendre certaines personnes invoquer Jacques 2 :24 pour affirmer que Dieu sauve les gens par la foi et les œuvres. En particulier, certains argumentent contre la doctrine de la justification par la foi seule en faisant appel à ce verset. Ils ont tendance à opposer Paul, qui écrit que nous sommes justifiés par la foi et non par les œuvres, à Jacques, qui écrit apparemment que nous sommes justifiés par la foi. plus travaux. Cela soulève la question : qui a raison ? Que devons-nous croire? Paul et James sont-ils réellement en désaccord l’un avec l’autre ? Non ils ne sont pas.
Que disent Paul et Jacques à propos de la justification ?
En termes simples, même s'ils utilisent le même verbe, justification (en grec c'est aussi le même verbe, dikaioō), ils l’utilisent différemment. Paul l'utilise dans son sens juridique déclaratif, mais Jacques l'utilise dans un sens probant. Ils se complètent et ne s’opposent pas.
Les questions concernant Paul et Jacques commencent lorsque Paul écrit dans Romains 3-5 sur la justification en tant qu'acte déclaratif de Dieu fondé sur l'œuvre de Christ et reçu par la foi. Jacques, quant à lui, écrit sur la sanctification – l’œuvre gracieuse de Dieu qui découle nécessairement de la justification.
La principale préoccupation de Jacques est qu'une personne qui a été justifiée aura de bonnes œuvres qui démontrent sa foi. La vraie foi salvatrice – l’instrument de justification (par exemple, Rom. 5 : 1 ; Éph. 2 : 8) – mène nécessairement à la sanctification, et la sanctification est la preuve d’une foi salvatrice par opposition à une simple foi qui croit en la simple connaissance (voir Jacques 2 : 19).
Justification et sanctification : deux avantages du salut en Christ
Afin de mieux comprendre comment Paul et Jacques se complètent, il y a deux termes importants à définir : justification et sanctification.Le Catéchisme plus court de Westminster fournit des définitions bonnes et concises de chacun.
Selon la question 33, « La justification est un acte de la grâce gratuite de Dieu, par lequel il pardonne tous nos péchés et nous accepte comme justes à ses yeux, uniquement à cause de la justice du Christ qui nous est imputée et reçue par la foi seule. »
La question 35 définit la sanctification comme « l’œuvre de la grâce gratuite de Dieu, par laquelle nous sommes renouvelés dans l’homme tout entier à l’image de Dieu et sommes capables de plus en plus de mourir au péché et de vivre pour la justice ».
Notez que l'acteur dans les deux est Dieu, et que les deux sont de grâce gratuite (par exemple, pas nos œuvres, mais la grâce – un don de Dieu). La différence, cependant, est que la justification est « l’acte » de Dieu et que la sanctification est « l’œuvre » de Dieu. Le mot acte désigne un événement unique à un moment donné. Dans le cas de la justification, il s’agit d’un acte déclaratif unique de Dieu. D’un autre côté, la sanctification est une « œuvre » de Dieu qui nous change, en particulier, nous permettant de mourir de plus en plus au péché et de vivre pour la justice.
Jacques écrit sur la façon dont la vraie foi justificatrice mène à la sanctification, aux bonnes œuvres. Il écrit qu'une simple foi intellectuelle qui ne mène pas à de bonnes œuvres est morte (2 : 17). La question est alors : à quoi servent les bonnes œuvres ? Est-ce qu’ils nous mettent en règle avec Dieu ? Ou montrent-ils que Dieu a justifié une personne et est maintenant en train de la sanctifier ?
Le verbe Justifier—Deux sens
La Confession de foi de Westminster décrit ainsi une partie de l'argumentation de Jacques : « Ces bonnes œuvres, accomplies dans l'obéissance aux commandements de Dieu, sont les fruits et les preuves d'une foi vraie et vivante » (WCF 16.2). Remarquez le mot « preuves ». James semble utiliser le verbe justifier dans un sens probant : nos bonnes œuvres sont des preuves qui montrent quel genre de personne a la foi salvatrice, la foi qui est l'instrument par lequel Dieu nous justifie.
Paul, en revanche, utilise le verbe dans le sens d'une déclaration judiciaire. (Pour des exemples de justifier utilisé de cette façon, voir Deutéronome 25 :1, Proverbes, 17 :15.)
James, cependant, utilise le verbe justifier dans un sens similaire à celui utilisé ailleurs dans les Écritures. (Voir Matthieu 11 :19, Luc 7 :35 ; et 1 Tim. 3 :16 où le verbe est utilisé pour désigner Christ qui, étant absolument parfait, n'avait besoin d'aucune justification déclarative comme en ont besoin les pécheurs.) En fait, avant Jacques 2 : 24, Jacques écrit : « montre-moi tes œuvres » (Jacques 2 : 18). C'est comme si James disait : « Montrez quel genre de personne vous êtes. » Laissez vos bonnes œuvres montrer que Dieu vous sanctifie de telle sorte que vous portez le fruit de bonnes œuvres. Paul et Jacques n'utilisent pas le verbe justifier exactement dans le même sens, et ils ne s’opposent pas non plus.
Lorsque Jacques écrit dans 2 : 10 que nous sommes coupables si nous ne respectons pas ne serait-ce qu'un seul point de la loi de Dieu, il nous aide à comprendre que nos œuvres ne peuvent pas conduire à la justification dans le sens dans lequel Paul utilise ce mot. Tous les humains ont péché, les rendant tous coupables devant Dieu – les œuvres ne peuvent pas changer cela. En d’autres termes, nos œuvres ne peuvent pas nous rendre justes devant Dieu (justification). Au contraire, Dieu justifie gracieusement son peuple sur la base de l'œuvre du Christ, qui est reçue par la foi. Une fois justifié, Dieu sanctifie davantage son peuple dont les œuvres prouvent qu'il est réellement le peuple de Dieu par la foi en Christ.
Justification et sanctification dans la vie d'Abraham et de tous les croyants
Jacques utilise Abraham comme exemple pour nous aider à comprendre ces points. Dans Jacques 2 : 23, il cite Genèse 15 : 6 où il est écrit qu'Abraham crut en Dieu et que cela (la foi d'Abraham) lui fut compté comme justice. Il s’agit de la justification en tant qu’acte déclaratif de Dieu dans le même sens que celui évoqué par Paul dans Romains 4 : 2-5 concernant Abraham étant justifié par la foi et non par les œuvres. Au verset 2 : 23, Jacques cite la même Écriture (Genèse 15 : 6) que celle que Paul a citée.
Pour étayer son argument selon lequel la foi sans les œuvres est morte, Jacques se réfère à l’exemple d’Abraham lorsqu’il offrit Isaac sur un autel. Dans Genèse 22 (après La foi d'Abraham était considérée par Dieu comme justice ; Gen. 15 :6), Abraham a montré quel genre d’homme il était : un homme de vraie foi ; un homme qui croyait Dieu et était justifié par la foi ; un homme qui a montré par ses actions qu'il était un homme de foi salvatrice ; un homme qui croyait que s'il avait mis Isaac à mort, Dieu le ressusciterait des morts parce que Dieu avait juré que la progéniture promise viendrait d'Isaac (Genèse 15 :4 ; Hébreux 11 :17-19). La justification d'Abraham par la foi – un acte de Dieu – s'est révélée réelle dans sa sanctification, une œuvre de Dieu – sa foi a été mise à l'épreuve et a produit le fruit de bonnes œuvres (Jacques 2 : 22). La justification de Dieu conduit nécessairement à la sanctification de Dieu.
Abraham et ceux que Dieu a justifiés par la foi en Christ se montrent comme de véritables personnes de foi par leur sanctification alors qu'ils portent les fruits et les preuves d'une foi vraie et vivante.
