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L'une des caractéristiques remarquables de l'enseignement de Jésus est la manière dont il a tiré des analogies et des métaphores simples du monde qui l'entourait afin d'instruire ses disciples sur les vérités les plus profondes du royaume de Dieu.
Jésus a passé beaucoup de temps à lire le livre de la nature. Il pouvait montrer une simple fleur pour expliquer à ses disciples le mystère des soins providentiels et des dispositions providentielles de Dieu à leur égard (Luc 12 : 27). Certaines des illustrations les plus marquantes du Christ proviennent de la culture agraire dans laquelle il a vécu et voyagé. Il a consacré de longues périodes d'énergie mentale à méditer sur les oiseaux du ciel et le bétail qui inondaient le paysage palestinien. Lors de l'inauguration de son entreprise missionnaire, Jésus rassembla les douze près de lui et leur dit :
« Voici, je vous envoie comme des brebis au milieu des loups ; soyez donc sages comme les serpents et innocents comme les colombes. Méfiez-vous des hommes, car ils vous livreront aux tribunaux et vous fouetteront dans leurs synagogues, et vous serez traînés devant les gouverneurs et les rois à cause de moi, pour témoigner devant eux et devant les païens. Quand ils vous livreront, ne vous inquiétez pas de la façon dont vous parlerez ni de ce que vous direz, car ce que vous allez dire vous sera donné à cette heure-là. Car ce n'est pas vous qui parlez, mais l'Esprit de votre Père qui parle à travers vous. (Matthieu 10 : 16-20)
Jésus prépare ses disciples au combat spirituel dans Matthieu 10 : 16-20.
À une époque où les chrétiens ont pratiquement perdu la guerre culturelle en Amérique – et où la perspective de persécution des vrais croyants est imminente – il nous incombe d’écouter attentivement ce que le Sauveur a dit à ses disciples lors de leur premier voyage missionnaire. Dans l'ancien manuel de guerre, L'art de la guerrea expliqué Sun Tzu,
Si vous connaissez l’ennemi et vous connaissez vous-même, vous n’avez pas à craindre le résultat de cent batailles. Si vous connaissez vous-même mais pas l'ennemi, pour chaque victoire remportée, vous subirez également une défaite. Si vous ne connaissez ni l'ennemi ni vous-même, vous succomberez à chaque bataille.
Dans Matthieu 10 :16-20, Jésus donne essentiellement à ses disciples son manuel de combat spirituel pour la mission de Dieu. Le danger de la tâche qui attendait les disciples exigeait du Sauveur une illustration claire de la manière dont ils devaient se préparer à l’opposition qu’ils rencontreraient.
Jésus utilise quatre métaphores animales pour instruire ses disciples : les brebis, les loups, les serpents et les colombes.
Jésus a utilisé quatre métaphores pour préparer leur esprit à l’opposition. Il dit : « Je vous envoie comme des brebis au milieu des loups ; soyez donc sages comme les serpents et innocents comme les colombes. » L’une des métaphores concerne les hommes et les femmes malveillants du monde incrédule. Les trois autres concernent certains aspects de la vie et du ministère des disciples.
Les moutons, à eux seuls, ne peuvent pas repousser la force et la rage des loups.
Dans son commentaire sur Matthieu, Jean Calvin a expliqué la signification de chacune des métaphores animales du Christ. Calvin a d'abord expliqué ce que Jésus voulait dire lorsqu'il comparait ses disciples à des moutons :
Il ne fait pas référence à la douceur et à la douceur de leurs manières, ni à la douceur de leur esprit, mais veut seulement dire qu'ils n'auront pas plus de force ni d'aptitude à repousser la violence des ennemis que mouton avoir contre la rage de loups. Le Christ exige sans aucun doute de ses disciples qu'ils ressemblent à mouton dans leurs dispositions, par leur patience à lutter contre la méchanceté des hommes méchants, et par la douceur avec laquelle ils endurent les injures : mais le sens simple de ce passage est que de nombreux ennemis puissants et cruels sont rangés contre les apôtres, tandis qu'eux, de leur côté, ne disposent d’aucun moyen de défense.(1)
Concernant l'allusion de Jésus à loupsa écrit Calvin,
Le Seigneur, en appelant les ennemis de l'Évangile loups, exprimaient leur pouvoir plutôt que leur désir de nuire ; pourtant, comme aucun homme n'est connu pour être un loup mais par sa rage contre l'Évangile, le Christ a uni ces deux choses, la cruauté féroce qui les pousse à verser le sang, et la puissance dont ils sont armés.(2)
Comme les serpents, le peuple de Dieu ne devrait pas se précipiter imprudemment vers le danger et, comme les colombes, il ne devrait pas craindre de suivre la voie divine à sa place.
Après avoir expliqué l'opposition que les disciples doivent anticiper lorsqu'ils vont dans le monde avec l'évangile sous les figures de mouton et loups, Jésus a utilisé deux autres métaphores animales afin d'instruire ses disciples sur leur stratégie et leur comportement lorsqu'ils sont engagés dans la mission de Dieu. Il a dit : « Soyez sages comme les serpents et innocents comme les colombes ». Calvin a expliqué ce que notre Seigneur insinuait lorsqu'il écrivait :
Serpents, conscients qu'ils sont haïs, évitent soigneusement et reculent devant tout ce qui leur est hostile. De cette manière, il enjoint aux croyants de prendre soin de leur vie, afin de ne pas se précipiter inconsidérément vers le danger, ni de s'exposer à toute sorte de blessure. Colombesd'autre part, quoique naturellement timides et sujets à d'innombrables attaques, volent dans leur simplicité, s'imaginent en sécurité jusqu'à ce qu'ils soient frappés, et se placent dans la plupart des cas à la portée des pièges de l'oiseleur. Avec une telle simplicité, le Christ exhorte ses disciples, afin qu'aucun excès de terreur ne puisse les empêcher de poursuivre leur route. Il y en a qui poussent encore plus loin leurs raisonnements ingénieux sur la nature du serpent et du Colombemais c'est là que réside la plus grande ressemblance.(3)
Personne ne sait quelle sera l’intensité de l’opposition au christianisme biblique dans notre pays dans les jours, semaines, mois ou années à venir. Néanmoins, nous devrions avoir une grande confiance dans le fait que Christ envoie son peuple au milieu des loups persécuteurs pour apporter l’Évangile éternel sur un monde perdu et en perdition.
Le Christ n'appelle pas son peuple à la sophistication mondaine ou aux manœuvres politiques, mais plutôt à la proclamation sage et fidèle de l'Évangile.
Le Christ ne nous appelle pas à reculer, à faire des compromis au nom de la prudence ou à concevoir d’autres méthodes et stratégies qui contrecarreraient la prédication de l’Évangile. Il ne nous appelle pas à la sophistication mondaine ou aux manœuvres politiques. Il nous appelle plutôt à en apprendre davantage sur nos ennemis et sur nous-mêmes – et à répandre l’arôme du Christ à travers le monde par le ministère de la parole pour le salut des élus. A cette fin, il nous fait comprendre que nous sommes comme mouton au milieu de loups, afin que nous cherchions à être sages comme serpent et doux comme colombes.
