Pourquoi les bonnes œuvres d’un incroyant ne peuvent-elles pas plaire à Dieu ?

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Il est difficile pour un cœur non converti d’accepter la vérité selon laquelle nous sommes, en dehors de Christ, dans un état de rébellion perpétuelle contre Dieu (Romains 8:7). Une telle notion heurte notre raison, notre propre évaluation de nous-mêmes et notre expérience. « Certainement, Dieu ne méprise pas mes bonnes actions », concluons-nous. Une telle aversion pour la vérité de notre dépravation est apparue au grand jour lors d’une récente conversation sur l’Évangile que j’ai eue avec un jeune homme.

Cet homme fréquentait depuis peu une église locale, mais il n’avait pas encore entendu l’Évangile. J’étais attristé d’apprendre qu’il n’était pas au courant de la bonne nouvelle parce qu’il fréquentait actuellement une église évangélique. Néanmoins, j’ai pris quelques minutes pour lui expliquer les vérités fondamentales de l’Évangile : la réalité de la sainteté de Dieu (Ésaïe 6.1-3), la nature de notre péché (Romains 3.10-18), l’état du cœur non racheté (Jérémie 17.9 ; Éphèse 2.1-3), la solution de Dieu dans la mort et la résurrection du Christ (Romains 3.21-26), et la réponse appropriée à ces vérités : la repentance et la foi au Seigneur Jésus-Christ (Matthieu 4.17 ; Romains 4.5 ; 2 Corinthiens 7.10-11).

« J’ai un problème avec ça. »

Comme c'est souvent le cas dans ces conversations évangéliques, ce jeune homme fut troublé en entendant que rien il l'a fait en dehors de Christ, il pouvait plaire à Dieu. Il ne pouvait pas accepter l'idée que toutes les nobles choses qu'il avait accomplies en servant les autres et en étant un bon ami ne plaisaient pas à Dieu. « J'ai un problème avec ça », a-t-il déclaré. En effet.

En vérité, nous avons tous un problème avec de telles nouvelles dévastatrices jusqu’à ce que Dieu ouvre gracieusement nos cœurs pour croire qu’« il n’y a point de juste, pas même un seul… Il n’y a personne qui fasse le bien, pas même un seul » (Romains 3:10, 12), et nous aide à voir Jésus comme notre Sauveur tout-puissant.

Lorsque vous partagez l'Évangile, il est important de se rappeler que les humains sont naturellement religieux et conçus par Dieu pour l'adoration (Rom. 1 : 18-25). Depuis la chute, nous nous éloignons intentionnellement du seul vrai Dieu, mais nous devons adorer, c'est pourquoi nous inventons toutes sortes de religions et nous efforçons d'apaiser nos consciences avec des rituels et de bonnes œuvres que nous avons créés nous-mêmes.

Mais lorsque les gens ont du mal à comprendre pourquoi Dieu n'accepte pas leurs bonnes actions, j'aime leur proposer quelques illustrations pour les aider à mieux comprendre leur position devant Dieu et la nature des bonnes œuvres. L'une des illustrations que j'aime utiliser concerne un voisin éloigné et ma pelouse.

Les bonnes œuvres faites en dehors du Christ sont une pure présomption.

Supposons qu'un homme qui avait commis un crime contre moi quelques années plus tôt ait récemment emménagé dans mon quartier. Il ne s'est jamais réconcilié avec moi ni n'a cherché à réparer les dommages au moment de l'incident, nous sommes donc actuellement séparés l'un de l'autre. Mais à notre insu, il n'habite plus qu'à un pâté de maisons de chez moi et passe chaque matin devant chez moi pour faire son exercice quotidien.

Un jour, par zèle pour aider son voisin inconnu, il ramasse quelques déchets dans mon jardin. Le lendemain, il examine mon jardin, conclut qu'il a besoin de travaux, taille quelques haies et taille quelques arbres.

Mais quand je vois mon jardin le lendemain, je suis bouleversé. Pourquoi? Parce que je ne voulais pas que ces haies soient taillées, je voulais qu'elles grandissent. Et cet arbre n’aurait pas dû être élagué parce que ce n’est pas la bonne période de la saison. Par zèle pour aider son voisin anonyme, cet homme a agi avec présomption et ses efforts ont été nuisibles au lieu d'aider.

Alors le lendemain, j'attends sur mon porche la personne qui a récemment décidé que c'était sa prérogative de prendre soin de mon paysage. Mais quand je le reconnais, je dis : « Mon ami, nous sommes séparés depuis de nombreuses années. Soyons réconciliés. Je suis prêt et impatient de me pardonner votre tort. Malheureusement, il répond : « Non. Je n'ai rien fait de mal. Je refuse d’admettre une quelconque faute », puis il continue son chemin.

Au cours des jours suivants, sa culpabilité commence à le déranger. Mais au lieu de venir à ma porte, d'admettre ses torts et de me demander pardon, il s'est mis à vraiment aider avec mon paysage. Il n'est pas actuellement dans une bonne relation avec moi et il n'a pas non plus pris le temps d'apprendre ce que je veux faire dans mon jardin. Mais parce qu'il se considère comme un voisin serviable et un paysagiste compétent, et afin d'apaiser sa conscience troublée, il commence à vraiment se rendre en ville dans mon jardin. Les arbres sont abattus, les buissons sont enlevés et remplacés et les haies sont vigoureusement taillées. En vérité, il détruit mon jardin et aggrave la situation entre nous. Il est loin de me plaire. Mais dans son esprit, il m'aide et répare le tort qu'il m'a fait il y a quelques années.

Le problème avec nos bonnes œuvres religieuses est que nous essayons de « servir Dieu » ou de « faire de bonnes choses » sans avoir une bonne relation avec Dieu et sans comprendre comment il veut être servi. Nos bonnes œuvres sont une pure présomption et ne peuvent pas être le moyen par lequel nous sommes réconciliés avec Dieu. Nous sommes comme ce voisin important et impénitent qui ne voulait pas confesser ses péchés et apprendre humblement comment le propriétaire voulait que son jardin soit entretenu.

Nous avons besoin du Christ, pas de plus de bonnes œuvres.

Ce dont nous avons besoin, ce n'est donc pas d'accomplir davantage de bonnes œuvres, mais d'avoir confiance dans l'obéissance parfaite de Jésus au Père. Dans tout ce que le Fils faisait, il plaisait à Dieu. Le Seigneur Jésus-Christ a obéi à Dieu le Père dans chacune de ses pensées, émotions, paroles et actes, afin qu’il puisse se tenir à notre place en tant que notre Sauveur. Nous avons maintenant la justice en temps réel du Christ qu'il a obtenue au cours de sa vie terrestre. Nous avons aussi la mort du Christ sur la croix où il est mort à notre place pour payer intégralement le prix du péché que nous méritons.

Une fois que nous avons franchi la porte étroite de la repentance et de la foi en Christ, nous alors Nous pouvons rechercher une véritable obéissance et un véritable service à Dieu (voir Éph. 2:8-10 ; Tite 2:14). Nous serons remplis et guidés par l’Esprit de Dieu et dirigés par sa Parole. Nous n’ignorerons plus notre culpabilité et n’essaierons plus audacieusement de réparer nos torts par des œuvres bonnes et mal informées. Au contraire, nous nous reposerons en Christ et servirons le Seigneur avec joie, selon sa Parole et sa volonté.