En évoquant le Symbole des Apôtres, qui est un résumé historique, concis et biblique de la foi chrétienne, nous déclarons que nous croyons en « la sainte Église catholique ». Qu’est-ce que cela signifie?
Le mot « catholique » dans le Symbole des Apôtres fait référence au peuple de Dieu, y compris tous les croyants de toute l’histoire du monde entier.
Pour les chrétiens qui ne connaissent pas le Symbole des Apôtres, ce qui vient souvent à l’esprit est l’Église catholique romaine, mais ce serait une interprétation incorrecte du sens du mot « catholique ».
Le Catéchisme de Heidelberg, publié pour la première fois en 1563, est un résumé très apprécié de la foi chrétienne. Une partie du Catéchisme de Heidelberg est une explication du Symbole des Apôtres, qui commence chaque section par les mots « Je crois ». Dans la question et réponse 54, le Catéchisme de Heidelberg demande ce que nous croyons concernant « la sainte église catholique » :
« Q. Que pensez-vous de « la sainte Église catholique » ?
R. Je crois que le Fils de Dieu, par son Esprit et sa Parole, parmi tout le genre humain, depuis le commencement du monde jusqu’à sa fin, rassemble, protège et préserve pour lui une communauté choisie pour la vie éternelle et unie dans la vraie vie. foi. Et de cette communauté, je suis et serai toujours un membre vivant. — Le Catéchisme de Heidelberg, Questions et réponses 54.
Bien que le mot « catholique » ne soit pas souvent utilisé en dehors du contexte de l’Église catholique romaine, sa signification dans le Credo est « universelle ». En d’autres termes, « catholique » signifie simplement l’Église universelle du Christ Jésus, qui comprend tous les croyants en lui de tous temps et de tous lieux. Toutes les personnes à travers les âges qui ont placé leur foi en Jésus-Christ pour être sauvées du péché et de la mort sont membres de son église universelle (c’est-à-dire catholique). C’est le sens du mot « catholique » dans le Symbole des Apôtres.
Dans l’Ancien Testament, les croyants attendaient avec impatience le sauveur promis qu’est le Christ, tandis qu’aujourd’hui, les croyants se souviennent de l’œuvre accomplie par le Christ pour sauver son peuple.
Dans Matthieu 16, Christ dit qu’il construit son église qui est son corps composé de tout le peuple de Dieu. Nous pouvons nous réjouir que le Christ Jésus attire son peuple à lui en tout temps et en tout lieu. Même dans l’Ancien Testament, les croyants attendaient avec impatience le sauveur promis qu’est le Christ, tandis qu’aujourd’hui nous nous souvenons de l’œuvre qu’il a accomplie pour sauver son peuple. C’est l’Église catholique universelle et éternelle.
Après cela, je regardai, et voici, une grande multitude que personne ne pouvait compter, de toutes nations, de toutes tribus, et peuples et langues, debout devant le trône et devant l’Agneau, vêtus de robes blanches, des branches de palmier à la main, 10 et criant d’une voix forte : « Le salut appartient à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à l’Agneau ! » (Apocalypse 7 : 9-10)
