Une juge chrétienne qui refuse de célébrer les unions civiles LGBT a créé un précédent dans la loi du Texas en obtenant l'approbation de sa stratégie de défense par la Cour suprême de l'État.
La juge de paix Dianne Hensley a été élue juge de paix pour la première fois dans le comté de McLennan en 2014 et a été réélue deux fois depuis. En 2015, la Cour suprême des États-Unis a statué que les unions civiles entre personnes du même sexe étaient un droit pour tous les citoyens du pays.
En raison de sa foi, la juge a décidé de ne pas célébrer les unions civiles LGBT, et pour que les citoyens de son comté qui souhaitent célébrer une telle cérémonie ne soient pas laissés sans option, elle « a investi beaucoup de temps et de ressources dans la compilation d'une liste de références ». de lieux de mariage alternatifs pour les célébrants », selon le First Liberty Institute.
Cependant, la Commission d'État sur la conduite judiciaire l'a publiquement réprimandée en janvier 2019 pour une « violation de l'impartialité judiciaire fondée sur l'orientation sexuelle ». Au lieu de faire appel de l'avertissement devant un tribunal de révision spécial, elle a choisi d'agir directement au tribunal civil pour s'assurer qu'elle ne soit plus avertie.
La Commission d'État sur la conduite judiciaire a alors fait appel et l'affaire a été portée devant la Cour suprême de l'État, qui a fini par décider, par 8 voix contre 1, que le juge chrétien avait le droit de faire face à l'affaire directement devant le tribunal, plutôt que par le biais d'une révision en appel. .
« Nous considérons que, hormis une ordonnance déclaratoire contre la Commission, l'action de la requérante n'est pas empêchée par sa décision de ne pas faire appel de l'avertissement public de la Commission ou par l'immunité souveraine », indique la décision majoritaire rédigée par le juge en chef de la Cour suprême Nathan Hecht.
« En conséquence, nous confirmons la partie de la décision de la cour d'appel qui a rejeté la seule requête déclaratoire pour défaut de compétence, annulons le reste de la décision et la renvoyons à la cour d'appel pour résoudre les questions restantes en appel », a-t-il déclaré. ajoutée.
La décision souligne également qu'il n'y a jamais eu de plainte contre le juge : « Personne ne s'est plaint à Hensley, à son personnel ou à la Commission de son système de référence en matière de mariage ou de sa capacité à être juste – ou même de son apparence d'impartialité – dans une procédure judiciaire. . Cependant, la Commission a pris connaissance de son système grâce à une interview qu’elle a accordée à un journal et a ouvert une enquête préliminaire en mai 2018. »
La juge Dianne Hensley était représentée par des avocats de Mitchell Law LLP et du First Liberty Institute, affirmant que son refus de célébrer des mariages homosexuels était protégé par la Texas Religious Freedom Restoration Act et constituait un exercice de ses croyances religieuses.
Dans le procès, la juge affirme également que le refus de célébrer de tels mariages n'entrave pas sa capacité à exercer ses fonctions judiciaires de manière impartiale, selon les informations du portail. La poste chrétienne.
Le First Liberty Institute a célébré cette décision comme une victoire pour la liberté religieuse : « La façon dont la juge Hensley concilie ses croyances religieuses tout en répondant aux besoins de sa communauté est non seulement légale, mais devrait servir de modèle aux fonctionnaires de tout le Texas. Il s’agit d’une grande victoire pour la juge Hensley et cela lui donne à nouveau la possibilité de demander justice dans le cadre des protections légales en matière de liberté religieuse », a déclaré Hiram Sasser, avocat général de l’organisation.
